En souvenir de l’amiral Dartige Du Fournet à l’occasion de son 80e anniversaire de mort: Saveur des Arméniens de Musa Dagh:
17 février 2020 – HISTOIRE:
(2 mars 1856 – 16 février 1940)
Les soldats sont entraînés à faire une chose avant tout: suivre les ordres. Les soldats qui désobéissent aux mains sont confrontés aux répercussions de l’insubordination. Louis Dartige Du Fournet, vice-amiral de l’escadron français de l’Est qui bloquait les côtes ottomanes près de la Syrie en 1915, était conscient des conséquences qui auraient pu prendre les choses en main. Néanmoins, il a ordonné le sauvetage de plus de 4000 hommes, femmes et enfants arméniens de certains décès dans les contreforts de Musa Dagh (mont Moïse, également connu sous le nom de Jebel Musa) dans ce qui est maintenant le sud-est de la Turquie.
Dartige ne savait pas comment ses commandants répondraient à ses ordres, mais il n’attendait pas pour le savoir. Il était parfaitement conscient du cauchemar bureaucratique d’intervenir dans un tel conflit, mais il manquait trop de temps.
L’histoire a commencé à l’été 1915, lorsque le conseil de six villages à population arménienne – Haji Habibli, Kebusiyeh, Vakif, Kheder Bek, Yoghunoluk et Bitias – situé dans le district de Suede, a défié les ordres ottomans de se joindre aux marches de déportation hors du pays. . Le 30 juillet, certains habitants arméniens ont obéi aux instructions ottomanes et ont finalement été tués lors des marches de la mort dans les déserts syriens. D’autres – un groupe de plus de 5 000 Arméniens – ont quitté leur domicile et se sont réfugiés dans les contreforts de Musa Dagh, à l’extrémité nord de la baie d’Antioche. Là, ils ont monté une vaillante résistance militaire contre les forces ottomanes.
Il n’y avait que 600 combattants parmi les 5 000 Arméniens et ils avaient peu d’armes. Mais ils étaient déterminés et bien disciplinés.
Ils ont construit des fortifications temporaires autour des contreforts de la montagne. Initialement, les combattants arméniens résistent héroïquement, mais avec la diminution des vivres et des munitions, la situation s’est rapidement détériorée.
Afin d’attirer l’attention des équipages des navires de guerre alliés, les combattants ont levé deux drapeaux faits de draps de lit qui seraient visibles de la mer. L’un des drapeaux portait une croix rouge, l’autre portait la mention «Chrétiens en danger». Ils ont également fait des feux de joie autour des drapeaux, espérant attirer l’attention.
Le 5 septembre, après près d’un mois de combats, l’équipage d’un croiseur français appelé The Guichen a repéré les signaux. Peter Dimlakian, membre de la résistance, est monté à bord du navire et s’est adressé directement au commandement français. Les Français sont partis avec une promesse de soulagement.
Comme l’écrit le vice-amiral Dartige du Fournet dans son journal du 6 septembre 1915, il «reçut un télégramme à ce sujet et prit immédiatement la direction de Jeanne d’Arc». Le lendemain, Jeanne d’Arc s’est approchée du coût lors d’une mission de reconnaissance. Tigran Andreasyan, l’un des dirigeants arméniens, est monté à bord et a demandé au moins l’évacuation des civils – femmes, enfants et personnes âgées -. On lui a de nouveau promis que la marine française aiderait.
«J’ai réalisé que nous devions aider ces misérables», écrit du Fournet dans son journal. Il a envoyé un télégramme d’urgence au haut commandement, mais était toujours extrêmement préoccupé par la complexité de la bureaucratie en France.
«Au risque de ternir sa carrière, il a donné l’ordre d’envoyer tous les croiseurs à sa disposition à Musa Dagh pour commencer immédiatement les évacuations.»
Selon ses propres mots, “Le temps était rare et quoi que [le haut commandement] nous dise, il fallait les évacuer tous.”
Le vice-amiral a également contacté les autorités britanniques à Chypre et en Égypte, leur demandant d’abriter les réfugiés. Sa demande a d’abord été refusée, mais il a rapidement réussi à convaincre les alliés de créer un camp de réfugiés à Port-Saïd, en Égypte, sans le consentement de son supérieur hiérarchique.
Le 10 septembre 1915, le 41e jour de la résistance, deux navires de guerre français ont commencé à bombarder des positions ottomanes autour de Musa Dagh dans une opération de couverture. Le 12 septembre, cinq croiseurs français – Le Guichen, L’Amiral Charner, Le Desaix, La Foudre et Le D’Estrées se sont approchés du rivage, ont jeté l’ancre et largué des bateaux. Tiran Tekeyan, un officier d’origine arménienne sur Le Desaix, a coordonné l’opération de sauvetage, qui a duré trois jours. Les femmes, les enfants et les personnes âgées ont d’abord été évacués, puis les forces armées.
«Le nombre total de personnes secourues était de 4 058. Il comprenait 1 563 enfants, dont plusieurs étaient nés pendant l’opération elle-même.»
Certains enfants nés à bord ont été nommés Guichen en l’honneur du premier croiseur dont l’équipage avait remarqué le signal de Musa Dagh.
«Il y avait de pauvres petits nouveau-nés parmi eux enveloppés dans des serviettes. Les enfants Mussalertsi ont été passés de main en main à travers le rugissement des vagues. Ils ont traversé les eaux et ne sauront jamais quel genre de danger ils ont réussi à échapper en réalité », a écrit du Founet dans son journal.
Lorsque les réfugiés sont arrivés en Égypte, on leur a offert un abri, de la nourriture, des soins de santé et une scolarité, comme Dartige l’avait prévu.
Trois mois après l’évacuation, Dartige a reçu une réponse à son télégramme initial. Il ne contenait qu’une seule phrase en français: «Où se trouve mont Moise?» («Où est le mont Moïse?)» Cela prouve que si Dartige avait choisi de suivre les procédures militaires et d’attendre les ordres, aucun réfugié n’aurait survécu.
Le 10 octobre 1915, le Fournet est nommé commandant allié en Méditerranée. En décembre 1916, après le débarquement de soldats français près d’Athènes, Louis Dartige Du Fournet est licencié. Il n’a jamais eu d’enfants et a épousé une veuve après son licenciement. Il vivait dans une petite villa près de Saint-Chamassy dans le sud-ouest de la France. Du Fournet est décédé en 1940 et a été enterré à St. Chamassy. Au moment de sa mort, et pendant de nombreuses décennies après, la population française ne savait rien de ses efforts de sauvetage.
Cependant, en 2010, Tovmas Aintabian, descendant d’un survivant de Musa Dagh, a mené une enquête sur la vie du vice-amiral et a découvert l’emplacement de sa ville natale, ainsi que sa tombe. Aintabian a contacté les autorités locales de St. Chamassy et a organisé une cérémonie conjointe pour honorer le sauveur de ses ancêtres. La nouvelle de Dartige Du Fournet s’est répandue dans toute la France, la plupart des chaînes de télévision et des journaux français couvrant l’occasion. Un drapeau sculpté en marbre représentant celui agité par les combattants de la liberté a été placé sur la tombe.
Le tombeau de Dartige est devenu un lieu de pèlerinage pour les Arméniens et les Français rendant hommage à l’homme qui a tant risqué et sauvé tant de gens.
Source: Prix Aurora
ORIGINE SOURCES-horizonweekly.ca/en/remembering-admiral-dartige-du-fournet-on-his-80th-death-anniversary-saviour-of-musa-dagh-armenians/
Photos par «lousavor avedis» 20 septembre 2015.
TRADUCTION FRANÇAIS «lousavor avedis»
