Ottawa annule 29 permis d’exportation militaires pour la Turquie après avoir découvert du matériel de fabrication canadienne détourné vers le conflit du Haut-Karabakh
STEVEN CHASE – RAPPORTEUR PARLEMENTAIRE SENIOR
OTTAWA
PUBLIÉ LE 12 AVRIL 2021
Le gouvernement fédéral annule 29 permis d’exportation de biens militaires vers la Turquie, affirmant qu’une enquête a révélé que des engins de frappe aérienne fabriqués au Canada expédiés vers le pays eurasien ont été illégalement détournés vers la guerre entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie.
Il est rare qu’Ottawa annule purement et simplement les permis et cette décision pourrait nuire aux relations du Canada avec la Turquie, un allié de l’OTAN.
Un rapport d’Affaires mondiales publié lundi a déclaré qu’il y avait des «preuves crédibles» que des drones turcs Bayraktar TB2 avec un équipement de ciblage canadien ont été utilisés dans un conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, un allié fidèle de la Turquie, sur le territoire contesté du Haut-Karabakh. Des tensions persistantes ont explosé l’automne dernier avec six semaines de violents combats, qui ont coûté la vie à plus de 5 000 personnes.
Le même rapport indiquait qu’il existait des preuves tout aussi crédibles que des drones turcs équipés d’engins canadiens avaient également été détournés vers les opérations militaires de la Turquie en Syrie.
Les drones militaires ont joué un rôle majeur dans la guerre du Haut-Karabakh et, comme l’a rapporté le Globe and Mail en octobre dernier, la technologie d’imagerie canadienne limitée fabriquée par L3Harris Wescam s’est retrouvée dans des drones exploités par l’Azerbaïdjan. Le matériel de Wescam, basé à Burlington, en Ontario, avait été autorisé pour l’exportation vers la Turquie seulement.
Le ministre des Affaires étrangères, Marc Garneau, a annoncé lundi l’annulation du permis.
«À la suite de cet examen, qui a trouvé des preuves crédibles que la technologie canadienne exportée vers la Turquie était utilisée au Haut-Karabakh, j’annonce aujourd’hui l’annulation des permis qui ont été suspendus à l’automne 2020», a déclaré M. Garneau dans un communiqué. «Cette utilisation n’était pas conforme à la politique étrangère canadienne, ni aux assurances d’utilisation finale données par la Turquie.»
Le Canada a initialement suspendu les permis en octobre après un rapport du Globe selon lequel Ottawa avait délivré des permis d’exportation en mai dernier pour la livraison de sept systèmes de ciblage de frappe aérienne Wescam MX-15D au fabricant de drones turc Baykar quelques mois seulement avant l’intensification du conflit.
Le Canada est tenu, en vertu du droit interne et du Traité mondial sur le commerce des armes, d’empêcher, de détecter et d’arrêter le détournement de biens militaires vers des utilisateurs autres que les clients prévus. Il est également obligé d’arrêter les exportations de ces marchandises soumises à des restrictions dont il est prouvé qu’elles sont utilisées pour nuire à des civils.
Le rapport des Affaires mondiales a également déclaré qu’il existe des preuves crédibles que la Turquie a fourni des drones Bayraktar TB2 au gouvernement libyen, mais la preuve est «insuffisamment crédible» pour confirmer si ces machines étaient équipées de capteurs canadiens. Il a dit qu’il s’agissait d’un équipement canadien «le plus probable» parce que l’équipement Wescam est «l’ensemble de capteurs annoncé pour le modèle TB2».
Mais le rapport indique que la société turque qui a pris livraison de l’équipement Wescam, Baykar, ne peut être tenue pour responsable de ce que l’armée turque a fait avec les drones. «Baykar ne peut être tenu responsable des actions du gouvernement turc en relation avec le Haut-Karabakh, la Syrie, la Libye ou ailleurs.»
M. Garneau a également révélé qu’il s’était entretenu lundi matin avec son homologue turc, le ministre des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, pour lui donner un avertissement et entamer le processus de reconstruction des relations.
«La Turquie est un allié important de l’OTAN et les candidatures liées aux programmes de coopération de l’OTAN seront évaluées au cas par cas», a déclaré M. Garneau.
Les permis d’exportation du Canada ont d’abord été suspendus et ont maintenant annulé les millions de dollars de matériel de ciblage et d’imagerie de frappe aérienne de Wescam depuis plusieurs années. Les entreprises demandent normalement des permis, qui sont valables jusqu’à cinq ans, puis utilisent les permis pour couvrir les exportations futures au cours de cette période. L’annulation des permis signifie également que l’équipement ne peut pas être renvoyé au Canada pour réparation; 25 des permis couvrent l’équipement Wescam et quatre autres sont destinés à un exportateur différent.
Les responsables de L3 Harris Wescam n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les rapports gouvernementaux récemment rendus publics à un comité parlementaire chargé d’étudier cette question ont révélé que la Turquie avait apparemment induit le Canada en erreur l’année dernière. Un embargo canadien sur les armes contre les exportations de la plupart des types de technologie militaire était déjà en place contre la Turquie après l’incursion militaire d’Ankara à la fin de 2019 dans le nord-est de la Syrie.
Mais les archives montrent que la Turquie avait pressé Ottawa d’autoriser l’expédition au motif qu’il était nécessaire de protéger les civils dans la province syrienne d’Idlib. La Turquie est bordée par cette province et soutient les forces d’opposition dans la guerre civile de neuf ans en Syrie. Ses forces armées opèrent à Idlib et cherchent à empêcher davantage de réfugiés d’affluer sur le territoire turc.
L’ambassade de Turquie au Canada, sollicitée pour commenter les annulations de permis de M. Garneau, a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les alliés de l’OTAN d’Ankara évitent des mesures non constructives qui nuiraient aux relations bilatérales et saperaient la solidarité de l’alliance.
Kelsey Gallagher, chercheur chez Project Ploughshares, un groupe de désarmement qui suit les exportations d’armes, a déclaré qu’il était malheureux que le Canada n’agisse que maintenant pour annuler les permis d’exportation de Wescam pour la Turquie lorsque, dès l’automne 2019, un panel des Nations Unies a identifié le TB2 turc. des drones transférés en Libye.
«Pourquoi ils n’ont pas pu en mettre deux et ensemble [plus tôt]… me dépasse», a déclaré M. Gallagher.
Il a déclaré que la communauté arméno-canadienne avait aidé à attirer l’attention sur le cas du Haut-Karabakh. «Il est clair qu’ils ont joué un rôle essentiel en mettant l’accent sur les dangers au Canada de ne pas surveiller ses exportations de biens militaires à l’étranger.»
Le porte-parole du NPD pour les affaires étrangères, Jack Harris, a déclaré qu’Ottawa «n’avait pas vraiment le choix» d’annuler les permis étant donné les preuves accablantes du détournement illégal. À la fin du mois d’octobre de l’année dernière, le Globe a confirmé de manière indépendante que le gouvernement arménien était en possession de pièces d’un drone militaire de fabrication turque comprenant un équipement de ciblage de frappe aérienne Wescam. Le Globe a envoyé un photographe dans un complexe militaire arménien pour prendre des photos des morceaux du drone abattu afin d’obtenir des preuves de première main de ce que les Arméniens avaient exactement obtenu.
Un cessez-le-feu négocié par la Russie en novembre dernier a consolidé les progrès azéris dans et autour du Haut-Karabakh, qui est internationalement reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan mais qui était contrôlé par les Arméniens de souche depuis le début des années 1990, après l’effondrement de l’Union soviétique.
Le porte-parole conservateur des affaires étrangères Michael Chong a déclaré que personne ne devrait sous-estimer le rôle joué par les équipements canadiens de ciblage des frappes aériennes dans ce conflit, étant donné l’influence cruciale des drones pour aider les Azéris. Les drones «ont changé la donne et ont complètement bouleversé l’équilibre des pouvoirs dans la région», a déclaré M. Chong.
Il a déclaré que le rapport publié lundi était un aveu que le gouvernement avait commis une erreur en approuvant cet équipement de ciblage de frappe aérienne en premier lieu.
theglobeandmail.com/politics/article-ottawa-cancels-29-military-export-permits-for-turkey-after-finding/
Traduction en français – LOUSAVOR AVEDIS:
