Art-A-Tsolum – Khor Virap – Encyclopédie de l’histoire du monde
16 novembre 2021 – Histoire – Tout sur l’Arménie.
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Khor Virap est un monastère situé en Arménie qui a été créé en 642 de notre ère. Son nom est dérivé de « virap nerk’in », qui signifie « donjon profond » en arménien. Khor Virap est l’un des sites les plus sacrés et les plus visités d’Arménie principalement en raison de la légende de Saint Grégoire l’Illuminateur qui a été emprisonné pendant 13 ans dans le cachot de Khor Virap avant de réussir la conversion du roi Tiridate (Trdat) le Grand au christianisme dans le premières décennies du IVe siècle de notre ère. Au Moyen Âge, Khor Virap était un centre d’éducation et d’apprentissage, et malgré un tremblement de terre colossal en 1679 CE, il reste un lieu de pèlerinage et un immense intérêt culturel pour les Arméniens d’aujourd’hui.
Le monastère se compose de la chapelle Saint-Gevorg, de la chapelle Saint-Astvatsatsin, d’une grande cour et de murs fortifiés. Khor Virap est situé sur une chaîne de collines dans la plaine d’Ararat dans la province d’Ararat en Arménie. Le monastère offre des vues spectaculaires sur le mont Ararat et la frontière turque actuelle, qui est délimitée par la rivière Aras. Khor Virap est également à portée de vue des ruines de l’ancienne capitale arménienne d’Artashat, à 16 km (10 mi) de l’ancienne ville de Dvin et à 43 km (27 mi) de la capitale arménienne moderne, Erevan.
Saint Grégoire l’Illuminateur & Khor Virap
L’importance de Khor Virap dans le folklore, l’histoire et le christianisme arméniens est liée à la figure de Saint Grégoire l’Illuminateur (vers 239 – vers 330 CE). Une grande partie de ce que nous savons de lui provient d’une biographie datant de c. 460 EC et l’Histoire plus ou moins contemporaine des Arméniens de l’écrivain et historien Agathangelos.
Gregory (ou à l’origine Grigor Lusavorich) est né en Cappadoce romaine et appartenait à une famille noble ayant des liens étroits avec l’empire sassanide de l’ancienne Perse (224-651 CE). Élevé en tant que chrétien et éduqué en grec, Grégoire a rejeté le paganisme en Arménie, refusant de participer aux rituels et cérémonies de la cour qui offensaient sa sensibilité chrétienne. Tiridate le Grand (Trdat III ou IV), dans un acte de colère, tortura et emprisonna Grégoire dans un cachot à Khor Virap. Gregory a langui en prison pendant 13 ans, survivant grâce à la générosité des paysans locaux – en particulier des femmes chrétiennes pauvres – qui lui ont fourni nourriture et vêtements.
Par hasard, Gregory a été sauvé par la sœur de Tiridate, la princesse Khosrovidukht. Curieusement, elle est également bien connue en Arménie pour avoir sauvé le temple de Garni de la destruction. Dans un rêve, elle a vu que Gregory était le seul homme qui pouvait sauver son frère de la folie et d’autres maladies débilitantes. La légende raconte que Gregory a été libéré de Khor Virap et qu’il a peu après guéri le roi de ses symptômes inhabituels. Gregory est largement crédité de la conversion de Tiridate le Grand au christianisme, de la création officielle de l’Église apostolique arménienne et de la diffusion de la religion chrétienne dans toute l’Arménie et le Caucase. Saint Grégoire l’Illuminateur était aussi le premier évêque de l’église arménienne, et il est donc le saint patron de l’Arménie.
Histoire & Architecture
Un temple païen était autrefois situé sur le site qui est maintenant occupé par Khor Virap dans les temps anciens. Les archéologues pensent qu’il était dédié à Anahit, la déesse arménienne de la fertilité, de la guérison et de la sagesse, et plusieurs artefacts découverts dans l’ancien temple sont maintenant conservés au British Museum. La zone autour de Khor Virap et de l’ancienne ville d’Artashat était le lieu de la résistance contre les efforts de l’Empire perse sassanide pour forcer le zoroastrisme sur la population arménienne pendant la rébellion de Vartan (ou Vardan) Mamikonian (c. 387-451 CE) en les années 450 CE.
LE ST. LA CHAPELLE DE GEVORG A ÉTÉ CONSTRUITE À KHOR VIRAP DANS LE CADRE D’UN PROGRAMME DE CONSTRUCTION AMBITIEUX POUR CONSOLIDER LE POUVOIR ET L’INFLUENCE DES NERSES DANS LA RÉGION.
Sur les ordres du Catholicos Nerses III “le Bâtisseur” (r. 641-661 CE), une chapelle chrétienne, la chapelle Saint-Gevorg, a été construite à Khor Virap vers l’an 642 CE dans le cadre d’un ambitieux programme de construction pour consolider Nerses « de pouvoir et d’influence dans la région lorsque les armées arabes musulmanes ont commencé leurs invasions de l’Arménie.
Nersès III avait été élu Catholicos de l’Église apostolique arménienne vers l’an 640 de notre ère, au moment même où les Arabes arrivèrent en Arménie, et à cette époque, le Catholicos arménien – le chef de l’Église apostolique arménienne – détenait à la fois un pouvoir temporel et spirituel sur le peuple arménien.
Nersès III a donc exercé et exercé une puissance politique considérable. Il convient de noter que Nersès III était également responsable de la construction de la cathédrale de Zvartnots – cette structure se trouve à 47 km (29 mi) au nord-ouest de Khor Virap – qui a été construite en même temps que la chapelle Saint-Gevorg.
Nersès III a souhaité honorer la mémoire de saint Grégoire l’Illuminateur, personnage clé du folklore et de l’histoire arménienne, et lier le nom du saint au sien par la construction et le mécénat de la chapelle. Selon les histoires médiévales, Nersès III a même été enterré à Khor Virap à proximité des reliques sacrées de Saint Grégoire l’Illuminateur.
La fosse supposée où saint Grégoire l’Illuminateur a été incarcéré existe toujours, située à environ 60 m (200 pi) en dessous de la chapelle Saint-Gevorge, et est accessible par une échelle en métal. La pièce est circulaire mais seulement environ 4 m (14 pi) de large.
Contrairement à la plupart des églises arméniennes, qui sont positionnées sur un axe est-ouest, la chapelle Saint-Gevorg a une orientation nord-ouest-sud-est, tout comme le temple païen de Garni. La chapelle Saint-Gevorg a été reconstruite au fil des siècles en raison d’une invasion constante et d’innombrables tremblements de terre.
En 1662 CE, une plus grande chapelle, la chapelle St. Astvatsatsin, a été construite pendant la période où l’Arménie était sous le contrôle de l’empire perse safavide (1501-1736 CE). Une église antérieure avait existé au même endroit, mais elle a été détruite lors de l’une des invasions de l’Arménie dirigées par Timur (r. 1370-1405 CE) à la fin du 14ème siècle CE.
Cette église a à son tour été construite sur les ruines du temple païen dédié à Anahit, comme indiqué ci-dessus. St. Astvatsatsin se distingue des autres églises arméniennes par sa conception structurelle allongée : elle est composée d’une longue salle en forme de dôme avec deux annexes des deux côtés de l’abside.
Cela contraste directement avec la plupart des églises arméniennes médiévales, qui ont une conception plus centralisée d’un dôme cruciforme et de quatre annexes d’angle. Restaurée en 1939, 1949, 1957 et 2000-2001 de notre ère, St. Astvatsatsin reste une église fonctionnelle et reçoit ainsi de nombreux fidèles chaque année.
Cet article a été rendu possible grâce au généreux soutien de l’Association nationale pour les études et la recherche arméniennes et le Fonds des Chevaliers de Vartan pour les études arméniennes.
par James Blake Wiener Encyclopédie de l’histoire mondiale
Traduction français – lousavor-avedis.org
